영국 마스크 의무화 폐지, 예방은 개인 책임

보리스 존슨 영국 총리는 모든 공간에서 마스크 착용을 더 이상 의무가 아닌 개인의 선택에 맡기고, 사람 간 간격을 1ｍ 이상 유지하도록 한 방역 지침을 없애기로 했다고 밝혔다.

 

확진자 및 감염 경로를 추적하기 위해 식당, 술집, 미용실 등 사업장이 방문자의 연락처를 수집해야 할 의무도 폐지한다.

로버트 젠릭 영국 주택부 장관은 "코로나19 백신 접종 프로그램이 성공을 거두면서 봉쇄 해제가 보이고 있다"라며 "우리는 여러 규제를 없애고, 최대한 일상으로 돌아갈 것"이라고 밝혔다.

그는 "규제를 완화하면 확진자가 다시 빠르게 늘어날 것이라는 우려를 인정한다"라면서도 "그러나 우리는 이제 바이러스와 함께 사는 법을 배우고, 스스로 예방함으로써 개인이 책임을 지는 단계로 넘어가야 한다"라고 주장했다.

반면에 스코틀랜드는 자치정부는 "바이러스의 전염성 및 사회·경제적 요인을 고려해 마스크 착용 의무화 폐지 여부를 검토하고 있다"라면서도 "대중교통과 상점 등에서는 의무화를 유지할 수도 있다"라고 신중한 입장을 나타냈다.

아스트라제네카와 옥스포드대학이 백신을 개발한 영국은 대대적인 접종 프로그램을 통해 확진자를 크게 줄였지만, 최근 전염성이 강한 '델타 변이' 바이러스에 방역망이 뚫리면서 일일 신규 확진자가 2만 명을 훌쩍 넘어 3만 명을 바라보고 있다.

영국의학협회는 "코로나 19에 감염돼 병원에 입원한 환자가 불과 일주일 만에 55% 증가했다"라며 "특정 환경에서는 마스크 착용을 계속 의무화해야 한다"라고 경고했다.

영국 국민건강서비스의 최고 책임자인 스티븐 포위스도 BBC와의 인터뷰에서 "밀폐됐거나 사람이 붐비는 등 특정 장소에서는 마스크를 착용하는 것이 나쁜 일은 아니다"라며 "감염을 방지하는 습관을 유지하는 것이 좋다"라고 강조했다.